Les enjeux de la recherche sur la maladie d’Alzheimer

Seule une compréhension détaillée des modalités d’apparition et de développement de la maladie d’Alzheimer et des maladies apparentées permettra la mise au point de traitements spécifiques et efficaces. Dans la maladie d’Alzheimer, les anomalies des protéines bêta-amyloïdes et Tau dans les neurones ont été mises en avant par des équipes de chercheurs il y a plusieurs années. Dans les dégénérescences fronto-temporales (DFLT), ce sont des gènes comme C9orf72 ou encore PGRN-1 qui sont sous surveillance rapprochée. Malgré ces avancées majeures en génétique, nous sommes loin d’avoir découvert tous les mécanismes qui mènent au développement des différentes pathologies cérébrales. De la prévention aux nouvelles stratégies thérapeutiques de prise en charge, de très nombreuses pistes de recherche scientifique sont à explorer dans le but de mieux comprendre comment ces maladies apparaissent et évoluent pour provoquer des troubles de la mémoire et une perte progressive des fonctions cognitives chez le public atteint d’Alzheimer.

Les sciences médicales englobent plusieurs thématiques de recherche avec plusieurs objectifs :

Mieux connaître les mécanismes de la maladie d’Alzheimer

• Comprendre quand, comment et pourquoi les lésions pathologiques s’installent au niveau du cerveau
• Identifier les facteurs pronostics pour prédire l’évolution de la maladie chez les patients

Définir des stratégies de prévention en fonction des cas

• Identifier les facteurs susceptibles d’augmenter (ou diminuer) le risque de développer une maladie neurodégénérative de type Alzheimer

Améliorer le diagnostic en médecine

• Mieux décrire et affiner les signes cliniques témoignant de l’installation de la maladie pour faciliter les diagnostics précoces
• Développement de marqueurs biologiques spécifiques

Développer de nouvelles approches thérapeutiques

• Caractériser et tester des molécules pour la conception de nouveaux médicaments ou des stratégies thérapeutiques capables de bloquer le développement et de traiter les symptômes de la maladie d’Alzheimer et des maladies apparentées.

Les sciences humaines et sociales

La recherche en sciences humaines et sociales vise à mieux appréhender les difficultés générées par la maladie d’Alzheimer, à analyser et à décrypter leurs conséquences dans le but d’agir concrètement pour l’amélioration de la qualité de vie des personnes malades et de leur famille. Ces recherches sollicitent des savoirs pluridisciplinaires allant de la psychologie à l’économie de la santé en passant par le droit ou encore l’éthique.

A l’échelle de l’individu et de la société, il s’agit de :

• Comprendre le vécu de la maladie par les personnes atteintes mais aussi leur entourage
• Définir les moyens et les méthodes d’un meilleur accompagnement des personnes malades (pratiques professionnelles, approches psychosociales, cadres juridiques, etc.)
• Réfléchir aux besoins d’adaptation (place des personnes malades, parcours des aidants, enjeux éthiques, etc.)