Combattre la maladie

La recherche

LA RECHERCHE

Introduction

Jusqu’à une époque récente, faute de pouvoir agir médicalement sur la maladie, la prise en charge médico-sociale a constitué la seule réponse possible de nos sociétés qui ont longtemps posé sur ces démences un regard de compassion. Les progrès accomplis sur la physiopathologie des démences et la mise au point de traitements, certes imparfaits, mais dont bénéficient incontestablement certains patients, sont en train de changer de manière radicale la perception de la société et d’abord des médecins vis-à-vis des démences. La médecine peut enfin agir et proposer une véritable prise en charge de l’affection qui, si elle est diagnostiquée de manière précoce, peut d’ores et déjà être ralentie et demain, c’est un espoir concevable, stoppée, dans son évolution. Les progrès accomplis dans la prise en charge ont conduit à stabiliser l’évolution de la maladie pendant un an chez certains patients. Ce résultat peut paraître modeste mais le seul fait de repousser d’un an l’âge d’apparition de la maladie devrait permettre de diminuer la prévalence de 7% en 10 ans, soit pour la France, une baisse de 60 000 cas
(cf. Rapport de l’Office parlementaire d’évaluation des Politiques de santé, juillet 2005).

Dès lors, si bien sûr le soutien médico-social demeure essentiel et prend une part croissante, il ne fait pas de doute que les progrès dans la lutte contre les démences viendront de la recherche fondamentale et thérapeutique qui actuellement dispose de moyens clairement insuffisants face à l’enjeu médical et économique de ces maladies neurodégénératives.

Ce document a pour ambition d’exposer les données récentes sur la maladie d’Alzheimer et les progrès importants accomplis alors que sur le terrain, cette affection, comme les autres démences apparentées, demeure sous-diagnostiquée. Il entend aussi mettre en avant les domaines prioritaires en matière de recherche afin de parvenir à ces deux objectifs essentiels : un diagnostic le plus précoce possible et un traitement qui, en s’opposant au processus pathologique, devienne étiologique et par là même véritablement efficace.

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	Prévalence, Incidence et charge financière